A tuberkulózis egy legyengítő bakteriális betegség, amely általában a tüdőt érinti, és a legtöbb melegvérű állatnál előfordulhat. Egyes fertőzött állatok évekig élhetnek kevés vagy tünetmentesen; mások gyorsan legyengülnek, lesoványodnak és heteken vagy hónapokon belül meghalnak.
Afrika egyik legnagyobb nemzeti parkja, a Kruger 55 mérföld széles és 250 mérföld hosszú. Feltételezések szerint a tbc fertőzött szarvasmarhákon keresztül jutott be a parkba az 1960-as évek elején, mielőtt a háziállatokat elkerítették volna. 1990-ben találtak egy fertőzött bivalyt – a parkban lévő ezrek közül egyet; azóta a tbc lassan elterjedt a déli szektor legtöbb bivalyában.
A tuberkulózis terjedése a dél-afrikai Kruger Nemzeti Park oroszlánjai között félelmet kelt, hogy a teljes oroszlánpopuláció veszélybe kerülhet. A tbc elsősorban bivalyokban fordult elő a park déli részében, ahol a Kruger 2000 oroszlánjából 1300 él. Nem világos, hogy hány oroszlán (és más fajok tagjai) fertőződött meg, de a közelmúltban körülbelül 30 vékony, egészségtelen oroszlánon végzett bőrtesztek 90 százaléka pozitívnak bizonyult tbc-re.
A két fő átviteli útvonal a légúti és az étkezési útvonal.
A legtöbb emlősfaj fogékony a tbc-re, és növekszik azon vadon élő afrikai emlősfajok száma, amelyekben bTB-t jelentettek.
Az afrikai bivalyok rendkívül társas állatok, és a szavanna régiókban több száz fős csordákban elterjedtek. A KNP-ben körülbelül 100 állomány van elosztva 22 000 km 2 -en , átlagos állományméretük 270 egyed. A bivalyoknál előforduló léziófejlődési mintázat arra utal, hogy a bTB főként aeroszolos átvitel útján terjed, így ez a rendkívül csoportos és fogékony faj ideális fenntartó gazdaszervezet a dél-afrikai ökoszisztémában. A fertőzést követő 3-6 hónapon belül a legtöbb bivaly elváltozásokat okoz a fej nyirokcsomóiban, a mandulákban, a tüdőben vagy a mellkasi nyirokcsomókban. A fertőzés ezután helyi expanzióval, vagy a vér- vagy nyirokereken keresztül továbbterjedhet a távolabbi helyekre.A boncolások azt mutatják, hogy a tüdőléziók gyengén kapszulázottak, ami gyenge immunválaszra utal, ami viszont arra utal, hogy a bivaly új evolúciós gazdaszervezet lehet, naiv immunitással.A kifejlett bivalyok 3-5 évig fertőzöttek maradhatnak az elhullás előtt; és bár a borjak és egyévesek kisebb valószínűséggel fertőződnek meg, a betegség sokkal gyorsabban fejlődik ezekben a korosztályokban. Ennek a lassan progresszív betegségnek a bivalypopuláció-biológiára gyakorolt lehetséges hatása nem ismert, de a Hluhluwe/Umfolozi Parkban végzett legújabb vizsgálatok kimutatták, hogy a bTB hatással lehet a populáció növekedésére, ellenálló képességére és termékenységére.
A KNP-ben 1990-ben regisztrált első esetet követően az utólagos felmérések a fertőzés délről északra történő gradiensét mutatták ki. Ez a szélességi gradiens nem volt váratlan, tekintettel a betegség valószínű déli irányú behatolására a parkba, amelyet a progresszív északi terjedés követ. 1998-ban a KNP-ben a legtöbb bivalyállomány mintavételét magában foglaló felmérés a park déli régiójában 38,2%-os, a központi régióban 16,0%-os és az északi régióban 1,5%-os átlagos bTB prevalenciát mutatott ki. A modellezés azt jósolta, hogy a prevalencia a következő 25 évben akár 90%-ra is emelkedhet ami a ragadozó fajokra vonatkozó következményekkel jár.
Tizenhárom bTB-esetet erősítettek meg a KNP-ben a kuduban, mióta az első diagnózist 1996-ban felállították egy szomszédos kereskedelmi vadfarmról származó állatban. A személyzet és a turisták azonban legalább 30 további kuduról számoltak be, jellegzetes fejduzzanatokkal, amelyek a bTB tünete.
Az első bejelentett szabadon élő húsevő fertőzés 1995-ben fordult elő, amikor oroszlánoknál, majd gepárdoknál diagnosztizálták a bTB-t. Ezt követően 1998-ban leopárdokat diagnosztizáltak, és azóta további 50 oroszlánfertőzés esetét erősítették meg. A legtöbb megerősített eset a KNP déli és középső régiójában fordult elő, ami pozitívan megfelel a bTB magas prevalenciájú bivaly régiójának. A ragadozók szelektíven zsákmányolják a gyengébb egyedeket, és az elhullott állatokat súrolják, ami növeli annak valószínűségét, hogy rendkívül fertőző anyaggal kerüljenek kapcsolatba. A fertőzés zsákmányról ragadozóra történő átvitele a légúti úton is megtörténhet a fertőzött zsákmány terminális harapás fulladása során. Az oroszlánok bTB-vel való megfertőződésének kockázata megnőhet az egyidejű FIV-fertőzés miatt, ami potenciálisan fogékonyabbá teheti őket a bTB-re. Az oroszlánoknál a bTB gyakori klinikai tünetei közé tartozik a lesoványodás, a szőrzet meredtsége, rosszul gyógyuló bőrelváltozásokkal, duzzadt ízületek és végtagok, sántaság és vakság. A fertőzéstől a halálig eltelt idő becslések szerint 2 és 5 év között van.
A Scienceafrica.com szerint a legutóbbi tesztek kimutatták, hogy a Krüger oroszlánok 80%-a fertőzött.
Mivel a Kruger falkáit két vagy több (általában rokon) hímből álló koalíció védi, ezeknek az egyéneknek a halála felfordulást és halált jelenthet a megmaradt tagok számára, ahogy új hímek veszik át a hatalmat, jellemzően megölve a kölyköket.
Az utóbbi időben az orrszarvú populációra helyezték a hangsúlyt.
A fogságban tartott orrszarvúkról kiderült, hogy fogékonyak a betegségre, de a közelmúltban egy szabadon élő fekete orrszarvú nőstény is szenvedett tőle. Talán nem meglepő, ha a betegség elterjedt Kruger déli részén. Mivel a Kruger Dél-Afrikából és a világ többi részéből vonzza a turistákat, az oroszlán és potenciálisan más nagymacskák elvesztése gazdasági és természeti katasztrófa lenne. Bár ez nem valószínű, hogy megtörténik, a turisták továbbra is beteg és haldokló oroszlánokat fognak látni, amikor meglátogatják.
Forrás: Cambridge University Press, Stellenbosch Egyetem, Margaret Kosmala.
You are not authorised to post comments.