Nyolc méter hosszú test, akár 6 tonnás testsúly, és egy ormány, amely 40 000 izomból áll. Az afrikai elefánt nem véletlenül viseli a világ legnagyobb szárazföldi állata címet, mégis az igazán megdöbbentő nem is a mérete, hanem az, mennyire szoros családi kötelékben, szinte emberi érzelmekkel éli mindennapjait.
Ebben a cikkben csak egy rövid ízelítőt kapsz a fajról. Ha kíváncsi vagy arra is, hogyan kommunikálnak egymással kilométerekről, miért nem tudnak futni és ugrani, vagy hogyan gyászolják az elhunyt csordatársukat, nézd meg a teljes videót.
Nézd meg az afrikai elefántról szóló videót YouTube-on
Miért ő a legnagyobb szárazföldi állat?
Az afrikai elefánt (Loxodonta africana) farka hegyétől az ormányáig akár 8 méter hosszú is lehet. A bikák marmagassága jellemzően 3-3,3 méter, testsúlyuk átlagosan 6 tonna körül mozog, a valaha lemért legnagyobb példány pedig 10,4 tonnát nyomott. A tehenek valamivel kisebbek, de még ők is simán elérik a 3 tonnát.
Az ormány: a természet svájci bicskája
Az elefánt legjellegzetesebb testrésze a felső ajak és az orr összenövéséből kialakult ormány, amely mintegy 40 000 izomcsomóból épül fel. Ezt használja légzésre, szaglásra, iváshoz, táplálékszerzéshez, sőt zuhanyzáshoz is: fürdés után vízzel és porral vonja be vele a testét, hogy védekezzen a rovarok ellen.
Szoros családi kötelékben élnek
Az elefántcsordák mélyen szociális közösségek, ahol a tehenek és borjaik között hatalmas az összhang. A bikákat ivarérett korban elűzik a családtól, így ők magányosan vagy más bikákkal csatangolnak tovább. A csorda vezetője jellemzően az a tehén, akivel a legtöbb csordatag rokoni kapcsolatban áll.
Kommunikáció, amit az ember nem is hall
Az elefántok mély, morgó hangokkal kommunikálnak egymással, amelyeket régebben gyomorkorgásnak hittek a kutatók. Valójában infrahangról van szó, amelyet a társaik akár több kilométeres távolságból is érzékelnek.
Mennyit eszik és iszik naponta egy elefánt?
Egy felnőtt elefánt naponta több mint 200 kilogramm növényi táplálékot fogyaszt, és akár 300 liter vizet is megihat egyetlen nap alatt egy forró afrikai napon. Ormányával egy kortyra 4-10 liter vizet szív fel, amit a szájába fecskendez.
Természetvédelmi helyzete
Az orvvadászat miatt az afrikai elefántot a Természetvédelmi Világszövetség a Veszélyeztetett kategóriába sorolja. Egyes országokban, például Kenyában, néhány évtized alatt drámaian, több mint 150 000-ről mintegy 30 000-re csökkent az állomány. 1989 óta nemzetközi egyezmény tiltja az elefántagyar-kereskedelmet, de a vadászat sok helyen továbbra is komoly veszélyt jelent.
Amiről a videóban mesélünk
Ez a cikk csak egy töredéke annak, amit erről a lenyűgöző fajról érdemes tudni. A videóban szó esik arról is, miért nem tudnak futni vagy ugrani az elefántok annak ellenére, hogy 40 km/h sebességre is képesek, hogyan gyászolják elhunyt társaikat, miért cserélik a fogaikat hatszor az életük során, és miért lehet ez végül a halálukhoz vezető ok.