Van egy erszényes, amelyet 1696-ban egy holland felfedező óriási patkánynak nézett, és emiatt kapta a Rottnest-sziget a „patkányfészek” nevet. Ma ez az állat internetes sztár, akit „a világ legboldogabb állataként” ismernek, pedig az a bájos mosoly, amit a szelfiken látni, valójában csak a pofaszőrzete miatt tűnik annak.
Ez csak egy rövid bevezető — a teljes történetért és arról, hogyan menti meg utódját egy vészhelyzetben, nézd meg a videót.
Nézd meg a quokkáról szóló videót YouTube-on
Kengurufélének nézték patkánynak
A quokka (Setonix brachyurus), vagy más néven kurtafarkú kenguru, a kengurufélék családjába tartozik, bár első európai felfedezői patkányfélének vélték. Ausztrália délnyugati részének kis területén és néhány szigetén honos, elsősorban a Perth melletti Rottnest-szigeten, amely nevét is a quokkák miatti tévedésből kapta.
Ragadozómentes szigeti menedék
A quokkák eredetileg nyílt tájakon éltek nagyobb számban, de a betelepített ragadozók — róka, kutya, macska — miatt visszaszorultak a szigetekre és sűrű erdőkbe. A Rottnest-szigeten nincsenek ilyen ragadozók, így itt a quokkák gyakoriak és sokféle élőhelyet elfoglalnak, a cserjésektől a kertekig.
Visszaöklendezett étkezés
A quokka nem rágja meg alaposan a táplálékát elsőre — lenyeli, majd később visszaöklendezi és csak akkor rágja meg rendesen. Levelekkel, füvekkel és gyümölcsökkel táplálkozik, amelyek víztartalma miatt évente keveset kell innia.
Vészhelyzeti védekezés: az utód feláldozása
Ha egy nőstény quokkát ragadozó támad meg, és a hím nem tudja megvédeni, az anya ellazítja erszényét, hogy kicsinye kipottyanjon — ezzel felkelti a ragadozó figyelmét, amíg ő maga elmenekül. Nem szándékos „ledobásról” van szó, hanem egy vészhelyzeti reflexről.
Embrionális szünet a méhben
A quokka szaporodása különleges jelenséget mutat: miután megszületik az első utód, az anya azonnal újra párzik, de az új embrió fejlődése körülbelül 5 hónapra leáll — amíg a szervezet nem érzékeli, hogy az előző kölyök túlélte-e az időszakot. Csak ekkor indul be újra a fejlődés, vagy semmisül meg az embrió.
A közösségi média sztárja — és áldozata
A 2010-es évek közepén a quokka „a világ legboldogabb állataként” vált ismertté, mert pofaszőrzete mosolygónak tűnik a fotókon. Ez fellendítette a Rottnest-sziget turizmusát, de a hatóságok szigorúan tiltják az emberi fogyasztásra szánt étellel való etetésüket — akár 300 dolláros bírsággal is sújtható, aki megszegi ezt.
Amiről a videóban mesélünk
Ez a cikk csak egy ízelítő a quokka világából. A videóban szó esik a párzási időszak nőstények általi irányításáról, a Kopasz-sziget ragadozómentes populációjáról, és arról, miért sorolta a Természetvédelmi Világszövetség a fajt a Sebezhető kategóriába.