A kúpos fóka (Halichoerus grypus), angolul grey seal, az Atlanti-óceán északi részének, az Északi-tengernek és a Balti-tengernek jellegzetes tengeri emlőse. Nevét kúp alakú fejéről kapta, tudományos neve pedig görög eredetű, és nagyjából „kis tengeri disznót” jelent.
Víz alatt fürge vadász, amely bajuszával, orrával, nagy szemével és érzékeny belső hallószervével tájékozódik. Bár vadászat közben többnyire magányos, a szárazföldön közösségi életet él, különösen a pihenő- és szaporodóhelyeken.
Ez csak egy rövid bevezető — a teljes történetért, víz alatti ügyességéért, különös táplálkozásáért, kölykeinek fehér bundájáért, kelta legendákbeli szerepéért és a fókák „tapsolásának” titkáért nézd meg a videót.
Nézd meg a kúpos fókáról szóló videót YouTube-on
Északi tengerek fókája
A kúpos fóka (Halichoerus grypus) az Atlanti-óceán északi részén, az Északi-tengerben és a Balti-tengerben fordul elő. Természetes élőhelye Kanada keleti partjaitól egészen Európa északi vizeiig húzódik.
A név jelentése
Tudományos neve görög eredetű, és nagyjából „kis tengeri disznót” jelent. Magyar neve, a kúpos fóka, a fej jellegzetes formájára utal.
Kúp alakú fej
A faj egyik legfeltűnőbb bélyege a hosszúkás, kúp alakú fej. Ez különösen a hímeknél ad markáns, erőteljes megjelenést.
Méretkülönbség
A hímek jóval nagyobbak, mint a nőstények. A bikák több méteresre nőhetnek és több száz kilogrammot nyomhatnak, míg a nőstények kisebbek és könnyebbek.
A hím bundája
A felnőtt hímek bundája gyakran sötétebb alapszínű, szabálytalan világos foltokkal. Ez a mintázat egyedenként változhat.
A nőstény színezete
A nőstények szőrzete általában világosabb, sötétebb foltokkal. A foltozottság segíthet az egyedek megkülönböztetésében is.
Vadászat érzékszervekkel
A kúpos fóka vadászatában fontos szerepet játszik az orra és a bajusza. Ezekkel a legkisebb vízmozgásokat is érzékelheti.
Nagy szemek zavaros vízben
Szemei nagyok, és a zavaros vízben is jól lát. Ez fontos előny, hiszen élőhelyein a látási viszonyok gyakran nem ideálisak.
Külső fül nélkül
Külső fülei nincsenek, de belső hallószerve rendkívül érzékeny. Ez segíti a víz alatti tájékozódást és a környezet hangjainak érzékelését.
Visszhanglokációs képesség?
A forrás szerint valószínű, hogy a delfinekhez hasonlóan visszhanglokációs jellegű rendszert használhat. Ez segítheti a zsákmány felkutatását.
Magányos vadász, társas pihenő
Vadászat közben többnyire magányos, de a szárazföldön közösségi lény. Pihenőhelyein és szaporodótelepein sok példány gyűlhet össze.
Mit eszik?
Tápláléka főként halakból és gerinctelenekből áll. Ugyanakkor friss kutatások szerint kisebb fókákat is elejthet, sőt kannibalizmus is előfordulhat.
Fürge a víz alatt
A kúpos fóka a víz alatt rendkívül ügyesen mozog. Erős teste és úszólábai hatékony ragadozóvá teszik.
Nem ügyetlen a szárazföldön sem
Bár a fókák parton sokszor esetlennek tűnnek, a kúpos fóka a szárazföldön is meglepően jól közlekedik, akár sziklás terepen is.
Mélyre merül
Vadászterülete több mint 100 méteres mélységig is terjedhet. Akár hosszú percekig, a forrás szerint körülbelül 20 percig is a víz alatt maradhat.
Párzási időszak
A párzási időszakban a hímek háremeket tartanak, és megvédik nőstényeiket más hímektől. Ilyenkor a rivalizálás erős lehet.
Kor a szemfogból
Az elpusztult fókák szemfogaiból meg lehet állapítani az életkorukat, mert a fogakban a fák évgyűrűihez hasonló növekedési rétegek figyelhetők meg.
Ásítás és pihenés
A parton pihenő fókák sok időt töltenek szundikálással. Az ásítás pedig — ahogy az embereknél — látványosan ragályosnak tűnhet.
Vemhesség és borjú
A vemhesség körülbelül egy évig tart, és általában egyetlen utód születik. A fókaborjú nagyjából 15–20 kilogrammosan jön világra.
Miért nem mehet azonnal vízbe?
A borjú élete első heteiben nem mehet vízbe. Meg kell várnia, amíg kifejlődik a felnőtt vízhatlan szőrzet, amely lehetővé teszi a biztonságos úszást.
Kelta legendák
A kelta legendákban a férfiakat elcsábító sellőknek gyakran fókafarkuk volt. A fókák és az ember közötti mitikus kapcsolat sok tengerparti kultúrában megjelenik.
Természetes ellenségek
Természetes ellenségei közé tartoznak a nagyobb cápafajok, például a fehér cápa és a grönlandi cápa, valamint az orka. A parton lévő fiatal borjúkat rétisas is elragadhatja.
Mélypont és védelem
A kúpos fóka állománya az 1950-es évekre mélypontra jutott, ezért szigorúan korlátozták a vadászatot. A védelem hozzájárult ahhoz, hogy helyzete javuljon.
A fókák tapsolása
A legújabb kutatások szerint a fókabemutatókból ismert tapsolás eredetileg kommunikációs szerepet tölthet be. Vagyis nem csak látványos mutatványról van szó.
Jelenlegi státusz
Manapság természetvédelmi státusza nem fenyegetett. Ez azonban nem jelenti azt, hogy élőhelyei és tengeri környezete ne igényelne folyamatos védelmet.
Amiről a videóban mesélünk
Ez a cikk csak ízelítő a kúpos fóka világából. A teljes videóban szó esik élőhelyéről, nevének jelentéséről, érzékszerveiről, víz alatti vadászatáról, kölykeiről, legendákbeli szerepéről, természetes ellenségeiről és a fókák kommunikációjáról.