A vadon élő hímoroszlánok élete általában rövid és könyörtelen.
Fiatalon el kell hagyniuk szülőfalkájukat, túl kell élniük a nomád éveket, majd olyan riválisokkal kell megküzdeniük, amelyek ugyanazért a területért és ugyanazokért a nőstényekért harcolnak.
Még ha sikerül is falkát szerezniük, uralmuk gyakran mindössze néhány évig tart.
Lolparpit és Olbarnoti története ezért különleges.
A két hím körülbelül 2005-ben született, majd másfél évtizeden keresztül volt jelen a Masai Mara oroszlánvilágában. Több falkát uraltak, rengeteg utódot hagytak maguk után, fiaik pedig később saját koalícióikkal váltak a Mara meghatározó hímjeivé.
Lolparpit végül közel 16 évesen pusztult el.
Egy vadon élő hímoroszlán esetében ez már önmagában elképesztő teljesítmény.
A Ridge falka öt fiatal hímje
Lolparpit és Olbarnoti története a Ridge falkában kezdődött.
A két hím körülbelül 2005 elején született.
Ugyanebben a falkában nőtt fel egy Junior nevű hím is, aki másik nősténytől származott.
Két idősebb fiatal hím is élt velük: Cheza, aki 2003 vége körül született, valamint Sala, aki nagyjából 2004 közepén jött világra.
Az öt fiatal hím így együtt nőtt fel:
- Cheza
- Sala
- Junior
- Lolparpit
- Olbarnoti
Cheza és Sala később a BBC Big Cat Diary című sorozatának köszönhetően is ismertté vált.
Ahogy elérték azt a kort, amikor a fiatal hímeknek el kell hagyniuk szülőfalkájukat, az öt oroszlán együtt kezdte meg nomád életét.
Ez a szövetség jelentős előnyt adott nekik.
Öt fiatal hím együtt már olyan erőt képviselt, amellyel komoly esélyük lehetett saját falkát szerezni.
Az öt hím megszerzi az Olkiombo falkát
2007 vége körül a fiatal hímeknek sikerült átvenniük az Olkiombo falkát.
A történet azonban itt érdekes fordulatot vett.
Az öt hím nem maradt együtt.
A nőstények végül Cheza, Sala és Junior jelenlétét fogadták el tartósabban, míg Lolparpit és Olbarnoti továbbálltak.
Ettől a ponttól két külön történet kezdődött.
Cheza, Sala és Junior az Olkiombo környékén folytatta életét.
Lolparpit és Olbarnoti pedig kettesben indultak tovább.
Éppen ez az a rész, amely miatt félrevezető Juniort a későbbi „Moniko hímek” egyikeként említeni.
Junior fontos része volt Lolparpit és Olbarnoti fiatalkorának, de később már nem tartozott a velük együtt mozgó koalícióhoz.
A következő másfél évtized legendás párosa Lolparpit és Olbarnoti lett.
Megérkeznek az Enkoyonai nőstényekhez
2008 folyamán Lolparpit és Olbarnoti új lehetőségre talált.
Az Olare Orok – ma Olare Motorogi – Conservancy északnyugati részén egy nősténycsoport telepedett meg.
Belőlük alakult ki az Enkoyonai falka.
Lolparpit és Olbarnoti megszerezték a falkát, és ezzel megkezdődött hosszú uralmuk egyik legsikeresebb időszaka.
A páros ekkor még csak körülbelül hároméves volt.
Egy hímoroszlánnál ez fiatal kornak számít a territoriális uralomhoz, de együtt elegendő erőt képviseltek ahhoz, hogy megvessék lábukat a területen.
Az Enkoyonai falka később jelentősen megnövekedett, és több új csoport kialakulásához is hozzájárult.
Lolparpit és Olbarnoti pedig egyre nagyobb területet kezdett ellenőrizni.
A Moniko hímek bukása
2010 közepén a két hím újabb fontos területet szerzett.
A Moniko falkát addig két idősebb hím, Mzee és Lolalai uralta.
Lolparpit és Olbarnoti kiszorította őket, majd átvette a Moniko falka fölötti uralmat.
Ezzel a páros gyakorlatilag az Olare Orok Conservancy jelentős részének meghatározó hímkoalíciójává vált.
Innen ered az is, hogy sok történetben egyszerűen Moniko hímekként emlegetik őket.
Ez azonban nem a származásukat jelenti.
Nem a Moniko falkában születtek.
A Ridge falka hímjei voltak, amelyek később megszerezték a Moniko nőstényeket.
Ketten egy egész terület ellen
A következő években Lolparpit és Olbarnoti több rivális koalícióval is szembekerült.
Egy hímoroszlán-koalíció számára a terület megtartása folyamatos munkát jelent.
Járőrözniuk kell.
Szagjelekkel és üvöltéssel kell jelezniük jelenlétüket.
És ha más hímek lépnek a területükre, dönteniük kell: visszavonulnak vagy harcolnak.
Lolparpit és Olbarnoti esetében feltűnő volt, hogy még idősödve is képesek voltak fiatalabb riválisokkal szemben megtartani bizonyos területeket és nősténycsoportokat.
Természetesen uralmuk sem volt folyamatos és változatlan.
A Mara oroszlánvilága állandó mozgásban van.
Falkák szakadnak ketté.
Hímek tűnnek el.
Új koalíciók érkeznek.
A két veterán ezért idővel elveszített egyes területeket, máshol viszont új nősténycsoportokhoz csatlakozott.
Elveszítik az Enkoyonai falkát
A párosnak az Enkoyonai falka fölötti uralma sem tartott örökké.
Az Olchorre és Naengop nevű Ridge/Double Crossing hímekkel kialakult konfliktusok után Lolparpit és Olbarnoti végül feladta az Enkoyonai nőstények közvetlen ellenőrzését.
Ez azonban nem jelentette koalíciójuk végét.
Továbbra is jelen voltak a régióban, és elsősorban a keletebbi területekre összpontosítottak.
Moniko és Iseketa környékén még hosszú ideig meghatározó szerepet játszottak.
Később újabb riválisok érkeztek.
Mohican és Romeo II szintén megpróbálták kiszorítani őket, de Lolparpit és Olbarnoti sokáig képes volt ellenállni.
A valódi fordulat 2015 körül érkezett.
A Rekero hímek érkezése
2015 első felében öt Rekero hím kezdett benyomulni a Double Crossing és az Olare Motorogi keleti területeire.
Öt fiatal hím ellen egy öregedő kétfős koalíció helyzete már egészen más volt.
Lolparpit és Olbarnoti területének egy része elveszett.
A Moniko nőstények egy részét új hímek szerezték meg, majd 2016 folyamán további változások történtek.
A veterán páros ennek ellenére ismét alkalmazkodott.
Nem próbáltak mindenáron ragaszkodni korábbi birodalmukhoz.
Más nősténycsoportokhoz húzódtak, köztük az Enkoyonai falkából kivált Oldikidiki csoporthoz.
Ez a rugalmasság valószínűleg fontos szerepet játszott abban, hogy ilyen magas kort érhettek meg.
Nemcsak területet hagytak maguk után
Egy hímoroszlán sikerét nem csupán az mutatja, hány négyzetkilométert képes uralni.
Evolúciós szempontból ennél fontosabb kérdés van:
hány utódja éri meg a felnőttkort és képes továbbvinni a vérvonalat?
Lolparpit és Olbarnoti ebben rendkívül sikeresnek bizonyult.
Több falkában is számos kölyköt nemzettek.
Nőstény utódaik később újabb generációkat neveltek.
Hím utódaik pedig saját koalíciókat alakítottak.
Ezek közül messze a legismertebb a Bila Shaka, vagy Six Pack koalíció lett.
A hat Bila Shaka hím
2014-ben a Moniko falkában hat hím kölyök született.
Apáik Lolparpit és Olbarnoti voltak.
A hat testvér együtt hagyta el szülőfalkáját, majd fiatalon a Masai Mara Nemzeti Rezervátum területére húzódott.
Ők lettek a Bila Shaka hímek, akiket Six Pack vagy Six Warriors néven is ismertek.
Hat együtt mozgó fiatal hím óriási erőt képviselt.
2017-ben megszerezték a Marsh falka korábbi területét, később pedig a Mara egyik legerősebb hímkoalíciójává váltak.
Ezzel Lolparpit és Olbarnoti története már nem csupán két rendkívül sikeres hím története volt.
A fiaik egy teljesen új korszak meghatározó szereplőivé váltak.
A veteránok vérvonala így akkor is tovább terjedt a Marában, amikor ők maguk már életük utolsó szakaszához értek.
Az Offbeat-vonal és újabb leszármazottak
A Bila Shaka hímek nem voltak Lolparpit és Olbarnoti egyetlen sikeres hím utódai.
Az Enkoyonai-vonalból származó fiaik közül többen később az Offbeat falka hímjeivé váltak.
Más hím utódaik szintén területet és nőstényeket szereztek.
Így a páros életének utolsó éveiben már nemcsak apák, hanem nagyapák is voltak.
Utódaik utódokat nemzettek.
Ez egy territoriális hímoroszlán számára talán a lehető legnagyobb evolúciós siker.
Lolparpit és Olbarnoti nem egyszerűen hosszú ideig maradt életben.
Vérvonaluk mélyen beépült a Greater Mara oroszlánpopulációjába.
Két öreg harcos
2018–2019 környékén Lolparpit és Olbarnoti már körülbelül 13–14 éves volt.
Ez vadon élő hímoroszlánoknál rendkívül magas kor.
Testükön egyre jobban látszottak az évek.
Lolparpit régóta szenvedett egyik hátsó lábának sérülésétől.
Mindketten számtalan összecsapás nyomát viselték.
Mégis együtt maradtak.
És még mindig képesek voltak területeket járni, nőstények közelében maradni és rivális hímekkel szemben fellépni.
2019-ben, körülbelül 14 éves korukban még mindig aktívan dokumentálták őket.
Fiatalabb hímek próbálták megszorítani a párost, de a két veterán nem tűnt el egyik napról a másikra.
Lassan adták át helyüket a következő generációnak.
Lolparpit utolsó hónapjai
2020-ban Lolparpit állapota egyre látványosabban romlott.
Idős volt.
Korábbi sérülései egyre jobban megnehezítették mozgását.
Lefogyott, és hosszabb időszakokat töltött pihenéssel.
2020 szeptemberében készült felvételeken már rendkívül gyenge állapotban lehetett látni.
Sokan arra számítottak, hogy már csak napjai vannak hátra.
Lolparpit azonban még körülbelül két hónapig kitartott.
- november 18-án pusztult el.
Körülbelül 15–16 éves volt.
Halálát az öregedéssel összefüggő természetes folyamatokhoz kötötték.
Egy vadon élő hímoroszlán számára ez kivételes életkor.
Nem rivális hímek ölték meg fiatalon.
Nem tűnt el néhány évnyi uralom után.
Megöregedett.
Mi történt Olbarnotival?
Lolparpit halála után Olbarnoti egyedül maradt.
Ő maga is körülbelül 15 éves volt.
Egy ideig még látták a Mara térségében, többek között Enkoyonai nőstények és kölykök közelében.
Később azonban eltűnt a rendszeres megfigyelésekből.
Tetemét tudomásunk szerint nem találták meg, ezért pontos halálozási ideje és halálának oka nem ismert.
Magas életkora és az azóta eltelt idő miatt azonban már régóta elpusztultnak tekinthető.
Így csendben lezárult az egyik leghosszabb ideig követett hímoroszlán-páros története.
Több volt, mint hosszú élet
Lolparpit és Olbarnoti történetének könnyű csak azt a részét kiemelni, hogy milyen sokáig éltek.
Pedig valódi sikerük ennél sokkal összetettebb volt.
Fiatalon egy öt hímből álló társasággal indultak.
Elszakadtak tőlük, majd kettesben folytatták.
Megszerezték az Enkoyonai falkát.
Kiszorították a régi Moniko hímeket.
Több nősténycsoport fölött szereztek uralmat.
Éveken keresztül visszaverték vagy túlélték riválisaik támadásait.
Rengeteg kölyköt nemzettek.
Fiaik között olyan legendás koalíciók alakultak ki, mint a hat Bila Shaka hím.
Megérték, hogy fiaik saját falkákat szerezzenek.
És megérték azt is, hogy már a következő generáció szülessen meg utánuk.
A Masai Mara egyik legsikeresebb párosa
Nem lehet objektíven megmondani, melyik volt a Masai Mara történetének „legsikeresebb” hímoroszlán-koalíciója.
Más korszakban éltek.
Más ellenfelekkel találkoztak.
Más területeket uraltak.
Lolparpit és Olbarnoti azonban minden szempontból ott van a Mara legsikeresebb hímpárosai között.
Nem egy hatalmas koalíció védelmében érték el mindezt.
Ketten voltak.
Körülbelül 2008-tól több mint egy évtizeden keresztül együtt maradtak.
És amikor Lolparpit 2020-ban végül elpusztult, olyan vérvonalat hagyott maga után Olbarnotival együtt, amely már régen túlnőtt rajtuk.
A Bila Shaka hímek, az Enkoyonai utódok, az Offbeat-vonal és számos nőstény leszármazott továbbvitte génjeiket a Greater Mara területén.
Ez lett Lolparpit és Olbarnoti valódi öröksége.
Nem az, hogy meddig tudtak királyok maradni.
Hanem az, hogy jóval azután is jelen maradtak a Mara oroszlánjai között, hogy ők maguk már eltűntek.
Fő források: Mara Predator Conservation Programme – Lion Tails és 2018 Annual Report; Heritage Hotels/Mara Intrepids korabeli terepi jelentései; Governors' Camp Maasai Mara Game Reports; Safina Lion Conservation 2020 Annual Review; Olare Mara Kempinski oroszlánbeszámolói.