2021 januárjában a MalaMala vadőrei olyan hírt kaptak a Kruger Nemzeti Parkból, amely egy csaknem három évtizede követett oroszláncsalád végét vetítette előre.
A Sparta/Eyrefield falka utolsó ismert felnőtt nősténye súlyosan megsérült. A jelentés szerint a sérülés várhatóan végzetesnek bizonyul. Mellette már csak egy körülbelül másfél éves lánya élt, amely túl fiatal volt ahhoz, hogy biztosan boldoguljon egyedül.
A januári nyilvántartásban a falka létszáma mindössze két egyed volt.
Ugyanez az oroszláncsalád a 2000-es évek elején még 19, egyes későbbi beszámolók szerint húsznál is több tagot számlált. Nőstényei sikeresen vadásztak bivalyokra és zsiráfokra, kölykeik között pedig ott voltak azok a hímek, amelyek később Mapogo néven váltak ismertté.
A Sparta/Eyrefield története mégsem csak a Mapogókról szól. Legalább ennyire fontosak azok a nőstények, amelyek évtizedeken keresztül életben tartották a falkát, miközben egymást váltották felettük a Sabi Sand legerősebb hímkoalíciói.
Eyrefield és Sparta – Két név, egy oroszláncsalád
A falka Dél-Afrikában, a Kruger Nemzeti Parkkal határos Sabi Sand természetvédelmi területen élt. A MalaMala rezervátum munkatársai Eyrefield Pride néven tartották számon, míg Londolozi vadőrei Sparta Pride-ként ismerték.
A két elnevezés ugyanarra az oroszláncsaládra vonatkozott.
Ez elsőre talán jelentéktelen részletnek tűnhet, de a Sabi Sand oroszlánjainak történetében kifejezetten fontos. Az állatok szabadon mozognak a szomszédos rezervátumok között, a különböző megfigyelőcsapatok pedig időnként más-más nevet használtak ugyanarra a falkára vagy hímkoalícióra.
A MalaMala 2021-es visszatekintése szerint az Eyrefield már az 1990-es évek elején ismert oroszláncsalád volt. Kialakulásának pontos dátumát azonban a jelenleg elérhető feljegyzésekből nem lehet biztosan meghatározni. A történet egyik legjobban dokumentált időszaka 1998-ban kezdődött. Ekkor érkezett az öt West Street hím.
1998–2004: A West Street hímek korszaka
A MalaMala korabeli jelentése szerint a West Street hímek 1998-ban vették át az Eyrefield falka feletti uralmat a Manyeleti hímektől.
Az öttagú koalíciót Sparta Males néven is emlegették. A területfoglaláskor becslések szerint már nyolcévesek lehettek, vagyis nem fiatal, első uralmukat megszerző hímekről volt szó. A következő években számos kölyök született, és a falkából sikeresen felnevelkedő fiatalok száma is jelentős volt.
A Sparta/Eyrefield nőstényei eredményes vadászoknak számítottak. A bivalyok különösen fontos zsákmányállataik voltak, de a régebbi Londolozi-beszámolók zsiráfvadászatokról is megemlékeznek. A 2000-es évek elejére a falka létszáma 19 egyedre emelkedett a MalaMala nyilvántartása szerint. Londolozi későbbi visszaemlékezései húsznál is több oroszlánt említenek, ami a létszám időbeli változása miatt nem feltétlenül ellentmondás. A nagy létszám ugyan komoly vadászati erőt képviselt, de jelentős táplálékigénnyel is járt. A felnőtt nőstényeknek rendszeresen zsákmányt kellett szerezniük, miközben a kölykökre és a környező falkák mozgására is figyelniük kellett.
A West Street hímek jelenléte éveken keresztül viszonylagos biztonságot biztosított. 2004-re azonban a koalíció az utolsó két tagjára fogyatkozott. Augusztus elején még mindkét idős hímet látták az Eyrefield nőstényeivel, de egyikük sem volt jó állapotban. A hiányzó fülhegyű hím eltűnt. Később egy nagyon öreg, betegnek tűnő oroszlánt jelentettek a rezervátum nyugati határa közelében, de nem sikerült bizonyítani, hogy valóban ugyanaz az állat volt. A másik hím, amelyet sérült orráról lehetett felismerni, még egy ideig a falka mellett maradt. Két bivalyzsákmányukból is táplálkozott, ennek ellenére folyamatosan fogyott. Bordái és gerince jól láthatóvá váltak, a fején és lábain sebek jelentek meg. A hónap végére annyira legyengült, hogy a természetvédelmi hatóságok az elaltatása mellett döntöttek.
A boncolás súlyos szarvasmarha-tuberkulózisos fertőzést mutatott ki a tüdejében. Ezzel véget ért a West Street hímek uralma, de a falka történetében betöltött szerepük jóval tovább élt. Az ő korszakuk alatt nőtt fel ugyanis a későbbi Mapogo koalíció fiatalabb nemzedéke.
A West Street hímek utolsó éveiről külön cikkben is írtunk: West Street Males – az öt hím, akik nem akartak eltűnni.
A Mapogók szülőfalkája
A Mapogo koalíció hat hímje közül öt az Eyrefield falkában nevelkedett fel. Pretty Boy, Rasta, Dreadlocks, Kinky Tail és Mr. T fiatalon ugyanannak a nagy oroszláncsaládnak a tagjai voltak. A hatodik hím, Makhulu idősebb volt náluk, és a korábbi feljegyzések szerint fiatalon csatlakozott a falkához. Származásával kapcsolatban máig több elképzelés létezik. Egyes történeti rekonstrukciók szerint őt is valamelyik West Street hím nemzhette, de az anyai származása és a többi Mapogóval fennálló pontos rokoni kapcsolata nem bizonyított. Az öt fiatalabb hímet általában a West Street koalíció utódainak tartják.
Későbbi történetük közismert a Sabi Sand oroszlánjait követők körében. A 2000-es évek második felében a koalíció jelentős területek felett szerzett uralmat, és több rivális hímcsoporttal is összecsapott.
A Mapogók felemelkedése viszont két külön történetre bontható. Az egyik a hat hím útja, amely a Sabi Sand egyik legismertebb koalíciójává tette őket. A másik annak a falkának a története, amelyben felnőttek. A Sparta nőstényei eközben új uralkodókkal kerültek kapcsolatba, és további kölyköket neveltek fel.
A Rollercoaster hímek uralma
A West Street korszak után a Rollercoaster, más néven Shaw's hímek váltak a Sparta/Eyrefield falka meghatározó uralkodóivá. A koalícióhoz kapcsolódó korabeli MalaMala-feljegyzésekből az is kiderül, hogy a hímek számára sem volt veszélytelen a terület megtartása.
2007 júniusában például olyan jelentés érkezett, hogy egyiküket krokodil ölhette meg, miközben egy zsákmány közelében tartózkodott. Az azonosítást egy Sparta területén dolgozó vadőr beszámolója is támogatta. A történet alapján a MalaMala ekkortól már csak egyetlen Rollercoaster hímet figyelt meg rendszeresen. Az idős állat továbbra is kapcsolatban maradt az Eyrefield nőstényeivel, és a Styx falka egyik nőstényével is párosodott.
Az utolsó domináns Rollercoaster hím végül 2010. január 1-jén pusztult el. A Londolozi beszámolója szerint körülbelül tizennégy éves volt. Halálakor a Sparta falkában több fiatal hím is nevelkedett, köztük olyanok, amelyek még nem voltak felkészülve a nomád életre. Velük együtt mozgott egy Tsalala származású fiatal hím, Solo is.
Az uralkodó halála után ezek az állatok különösen veszélyes helyzetbe kerültek. Az új hímek ugyanis rendszerint nem tűrik meg az előző koalíciótól származó fiatal hímeket, a még függő korú kölyköket pedig meg is ölhetik. A következő uralkodójelöltek érkezése ráadásul a Sparta falka múltjához is különös módon kapcsolódott.
2010: Kinky Tail és Mr. T visszatérése
2010 elején két Mapogo hím jelent meg a Sparta falka területén. Kinky Tail és Mr. T, utóbbi Satan néven is ismert volt. Mindketten ebből az oroszláncsaládból indultak el évekkel korábban. Most már kifejlett hímekként tértek vissza, hogy uralmat szerezzenek.
Adam Bannister, a Londolozi akkori vadőre 2011 februárjában részletesen összefoglalta a történteket.
Beszámolója szerint két felnőtt Sparta nőstény különvált a falkától, és kapcsolatba került a két Mapogóval. Már a Rollercoaster hím halálát követő napon párosodni kezdtek velük. Bannister úgy értelmezte a helyzetet, hogy a nőstények viselkedése időt adhatott a falka többi tagjának a visszavonulásra, különösen a fiatal hímek számára. Bár ez lehetséges magyarázat, nem bizonyítható, hogy a nőstények tudatosan a többiek védelmében cselekedtek. A két nősténynek később három hímkölyke született. Az anyák azonban nem csatlakozhattak egyszerűen vissza a korábbi falkához. A Mapogók jelenléte veszélyeztethette volna az ott élő fiatal hímeket.
A két nőstény ezért külön mozgott kölykeivel a Sand River környékén. A megfigyelők ezt a kis családot Breakaway Sparta Pride néven kezdték emlegetni. 2010 augusztusában rövid időre találkoztak a falka többi tagjával. A fiatal Tsalala hím, Solo eleinte nyugtalanul fogadta a három idegen hímkölyköt, de az összetűzés elmaradt. Októberben a különvált csoportot egy másik oroszláncsalád, a Southern Pride tagjaival is látták közös bivalyzsákmánynál táplálkozni. A nőstények hónapokon keresztül képesek voltak elkerülni a környék veszélyes hímjeit.
Ez azonban nem tartott örökké.
A Majingilane koalíció és a Breakaway Sparta kölykeinek pusztulása
2010-ben a négy Majingilane hím egyre nagyobb területeket szerzett a Sabi Sand központi részén. Összecsaptak Kinky Taillel is, amely az összetűzés során elpusztult. Mr. T nyugat felé távozott, és ismét csatlakozott a többi Mapogóhoz. A Breakaway Sparta nőstényeinek három kölyke így elveszítette az apák nyújtotta védelmet. A nőstények folytatták a bujkálást, decemberben pedig ismét kapcsolatba kerültek a Sparta falka többi tagjával.
Nem sokkal karácsony előtt azonban a Majingilane hímek megtalálták őket. Két fiatal hímet megöltek, az egyik felnőtt nőstényt pedig súlyosan megsebesítették. A háta környékén mély harapásnyomok látszottak. 2011 januárjában a vadőrök még megfigyelték a két anyát és az életben maradt kölyköt. A későbbi összefoglalók alapján azonban egyik Mapogo-utód sem érte meg a felnőttkort ebben a különvált csoportban.
A Majingilane hímek közben a Sparta falka hagyományos területét is egyre nagyobb nyomás alatt tartották. 2011 júniusában Adam Bannister már több olyan oroszlán pusztulásáról írt, amelyek a koalícióval kerültek összetűzésbe. A Pipeline Pan közelében három Majingilane hímet figyeltek meg egy súlyosan sérült Sparta nőstény mellett. Az állat háta eltört, és másnapra elpusztult. Egy fiatal Sparta hím szintén áldozatul esett a koalíciónak.
A falka történetének ez az időszaka különösen jól dokumentált. A Londolozi vadőrei nemcsak az összecsapások következményeit jegyezték fel, hanem a megmaradt oroszlánok mozgását és a később kialakuló új kapcsolatokat is. 2011 második felében a Sparta nőstényei már párosodtak a Majingilane hímekkel. Ezzel egy újabb szaporodási időszak kezdődött számukra.
2012: A két árván maradt Sparta kölyök
A következő évben egy egészen más jellegű esemény miatt került a Sparta falka a Londolozi figyelmének középpontjába. 2012 áprilisának végén elpusztult egy felnőtt nőstény, amely két fiatal lányát nevelte. A kölykök 2011 októbere vagy novembere környékén születhettek, így anyjuk elvesztésekor mindössze néhány hónaposak voltak. A nőstény halálának valószínű okát egy leopárddal történt összetűzésben keresték. A vadőrök szerint az oroszlán egy fára is követhette a Tamboti nevű nőstény leopárdot, majd leeshetett, és súlyos belső sérüléseket szenvedhetett. Magát a feltételezett esést nem figyelték meg, ezért a történet nem tekinthető bizonyítottnak.
A két fiatal nősténykölyök mindenesetre anya nélkül maradt. Egy ideig külön mozogtak, később azonban ismét kapcsolatba kerültek a falka többi tagjával. A Londolozi 2012. június 10-i beszámolója különösen érdekes részletet rögzített: a két árva kölyök egy másik, még szoptató Sparta nősténytől is kapott tejet. Sean Carter vadőrnek sikerült felvételt készítenie arról, ahogy a fiatalok a nősténytől szopnak. A kölykök tehát nemcsak a falka közelében maradtak, hanem egy másik anya gondoskodásából is részesülhettek.
Két nappal később azonban újabb veszteségről számoltak be. Június 10-én reggel az egyik árva nősténykölyköt holtan találták. A nyomok és az előző esti megfigyelések alapján a vadőrök úgy rekonstruálták az eseményeket, hogy a Sparta nőstényei egy gnút ejthettek el, amelynek közelében a Tsalala falka tagjai is megjelentek. A két falka közötti összetűzésben pusztulhatott el a fiatal kölyök. Az eseményt nem látta senki közvetlenül. A Tsalala nőstények szerepére a helyszíni bizonyítékok alapján következtettek.
A Sparta számára ez újabb elveszített fiatal nőstényt jelentett, pedig a falka későbbi fennmaradásában éppen a nőstények száma vált egyre fontosabbá.
A Majingilane generáció felnövekedése
2012 augusztusára a Sparta falka helyzete ismét kedvezőbbnek tűnt. A Londolozi megfigyelései szerint négy felnőtt nőstény és nyolc kölyök alkotta a csoportot. A nyolc kölyök három alomból származott. A legidősebbek körülbelül hat hónaposak voltak, míg a fiatalabbak közül néhány még csak kéthónapos lehetett. Az egyik nőstényről azt is feltételezték, hogy ismét vemhes. A Majingilane hímek területi uralma ekkorra megszilárdult, ami a kölykök számára fontos védelmet jelentett. A nyolc fiatalból négy élte túl a következő éveket annyira, hogy 2015 elején már csaknem hároméves oroszlánként figyelhették meg őket. Három hím és egy nőstény volt közöttük.
Ez önmagában is jelentős eredménynek számított egy olyan időszak után, amelyben a falka számos kölyköt és felnőtt nőstényt elveszített. A következő években azonban egy újabb kulcsfontosságú esemény változtatta meg a falka életét.
Iron Lady – A West Street korszak utolsó tanúinak egyike
2013 áprilisában elpusztult a Sparta falka legidősebb ismert nősténye. A Londolozi munkatársai Iron Lady néven emlékeztek rá. A nőstény 2000 vége körül született, még a West Street hímek uralkodása alatt. A korabeli Londolozi-beszámoló a Mapogo nemzedék alomtestvéreként azonosította. Az élete során több különböző hímkoalíció uralmát is megélte. Felnőttként sikeresen vadászott, és fontos szerepet játszott a falka fiatalabb nőstényeinek életében. A Londolozi vadőrei kiváló vadászként tartották számon.
Utolsó hónapjaiban azonban megbetegedett. A hasa feltűnően megduzzadt, miközben teste egyre soványabbá vált. A falka ebben az időszakban lassabban mozgott, így az idős nőstény egy ideig még lépést tudott tartani a többiekkel.
Tom Imrie vadőr 2013. április 18-án számolt be a haláláról. A pontos halálok nem ismert. A korabeli megfigyelők belső problémára vagy betegségre gyanakodtak, de igazolt diagnózis nem maradt fenn. A nőstény körülbelül tizenkét és fél évet élt.
Halála után három fiatalabb felnőtt nőstény maradt a falkában: két testvér és az unokatestvérük. Ekkor valamennyien saját kölyköket neveltek.
Iron Lady elvesztése ezért nem jelentette a Sparta történetének végét, de a falka többé nem rendelkezett azzal a tapasztalt, idős nősténnyel, amely évekig meghatározó szerepet játszott a vadászatokban.
A következő generációnak már nélküle kellett boldogulnia.
2015: A falka ismét három nőstényre fogyatkozott
2015 elején a Sparta nőstényei mellett még négy fiatal oroszlán élt. A három hím ekkor már közeledett az önállósodás korához. Apáik, a Majingilane hímek azonban egyre ritkábban jártak a falka hagyományos területének keleti részén. A koalíció nyugatabbra összpontosította jelenlétét.
Ez lehetőséget adott más hímeknek, hogy behatoljanak a korábban Majingilane által ellenőrzött területekre. A Styx, Fourways és Matshapiri hímek egyaránt megjelentek a Sparta közelében. Az északabbról mozgó Matimba koalíció jelenléte szintén befolyásolta a helyzetet. A fiatal Sparta hímek fokozatosan eltávolodtak a falkától. A Londolozi 2015. novemberi beszámolója szerint kettő a Sabi Sand déli részén mozgott, a harmadikat pedig a Mhangeni falka fogadta be.
A nőstények száma közben tovább csökkent. Londolozitól délre egy oroszlánnőstény tetemét találták meg. Mivel ugyanebben az időszakban egy felnőtt Sparta nőstény eltűnt, James Tyrrell arra következtetett, hogy valószínűleg ő pusztulhatott el. A tetem azonosítása azonban nem volt teljesen biztos.
2015 novemberében a megfigyelők már csak két felnőtt nőstényt és egy valamivel több mint hároméves fiatal nőstényt tartottak számon. A három nőstény ekkor főként korábbi területük délkeleti részén mozgott.
A Matshapiri hímekkel kialakult kapcsolat átmenetileg stabilabb helyzetet teremtett, de egyre nyilvánvalóbbá vált, hogy a Sparta falka már nem rendelkezik korábbi erejével.
2017: A Kambula/Ntsevu nőstények támadása
A Sparta falka későbbi történetében egy másik nősténycsoport is meghatározó szerepet játszott. A Mhangeni falkából kivált hat fiatal nőstény 2016-tól önálló területeket kezdett elfoglalni Sabi Sand központi részén. Kezdetben Mhangeni Breakaway néven emlegették őket. A MalaMala a Kambula, a Londolozi pedig a Ntsevu nevet használta rájuk. A két név ekkor még ugyanazt a hat nőstényt jelentette.
A külön elnevezések kérdését 2024-ben rendezték a szomszédos rezervátumok. Ekkor már valóban két csoportra vált az eredeti falka, és a Kambula, illetve Ntsevu neveket a továbbiakban a két külön oroszláncsaládhoz rendelték.
2017 tavaszán azonban a hat fiatal nőstény még együtt mozgott. Március végén az Umkumbe Safari Lodge egyik vadőre, Nadia és vendégei szemtanúi voltak, ahogy a hat nőstény megtámad egy magányos oroszlánnőstényt. Az állat elpusztult. A támadásról fényképek és helyszíni beszámoló is készült, de az áldozat személyazonosságával kapcsolatban eltérő információk jelentek meg. Az Umkumbe első közlésében felmerült, hogy az elpusztult állat egy Sparta nőstény lehetett, ugyanakkor a megfigyelők az Airfield/Airstrip nőstény lehetőségét is valószínűnek tartották. James Tyrrell a Londolozi 2017. április 3-i cikkében már Sparta nőstényként azonosította az áldozatot. A júliusi Londolozi-összefoglaló szintén a Sparta falka egyik veszteségeként tartotta számon az eseményt. Ez alapján erős bizonyítékok szólnak a Sparta-azonosítás mellett, de az eredeti szemtanúi jelentésben szereplő bizonytalanságot sem érdemes figyelmen kívül hagyni.
A támadás körülményei mellett a nagyobb területi változás is fontos. A Ntsevu/Kambula nőstények a Sparta falka korábbi területének jelentős részét elfoglalták. 2017 júliusában Londolozi már csak két felnőtt Sparta nőstényről és három kölyökről számolt be. A csoport egyre gyakrabban húzódott délre és keletre, időnként a Kruger Nemzeti Parkban is megfigyelték őket. A falka hagyományos vadászterületeinek nagy része ekkorra már más oroszlánok ellenőrzése alá került.
A Southern Avoca hímek és az utolsó almok
A 2010-es évek végén a megmaradt Sparta nőstények elsősorban Sabi Sand déli és keleti részén mozogtak. Ebben az időszakban a Southern Avoca hímekkel kerültek kapcsolatba. A Londolozi 2019 júniusában megjelent visszaemlékezése szerint az egyik idősebb Sparta nősténynek két alma is született az Avoca hímektől, de mindkettőt elveszítette. A beszámoló nem részletezi a kölykök pusztulásának pontos okait.
A következő évben ugyanakkor ismét volt egy fiatal nőstény a falkában. 2020-ra az oroszlánmegfigyelők már csak egy felnőtt Sparta nőstényt és fiatal lányát követték nyomon. Az anya és lánya a MalaMala déli része, a szomszédos rezervátumok és a Kruger Nemzeti Park határvidéke között mozgott. A falka ekkor már nagyon sérülékeny helyzetben volt. Egy nagyobb oroszláncsaládban több felnőtt nőstény is részt vehet a vadászatokban, a kölykök védelmében és felnevelésében. A Sparta esetében azonban ezek a feladatok már szinte teljes egészében egyetlen felnőtt állatra hárultak.
Ha vele történik valami, a fiatal lánya teljesen magára marad.
2021 januárja – Mit tudunk az utolsó felnőtt Sparta nőstényről?
A MalaMala 2021. januári hivatalos vadőrjelentésében az Eyrefield falka létszámát még két egyedként tüntették fel. Az adatok szerint a felnőtt nőstény becsült életkora 13 év 7 hónap, a fiatalé pedig 1 év 7 hónap volt. A jelentés azt is rögzítette, hogy januárban egyetlen alkalommal sem látták a falkát MalaMala területén. A Kruger Nemzeti Parkból viszont olyan hír érkezett, hogy az idős nőstény súlyos sérülést szenvedett, amely várhatóan a halálát okozza. A vadőrök külön kiemelték, hogy az állat a közelmúlt egyik legnagyobb termetű nősténye volt, és kiváló bivalyvadászként ismerték. A sérülés pontos okát azonban nem nevezték meg.
Ez az a pont, ahol különösen fontos a korabeli dokumentáció és a későbbi feltételezések elkülönítése. A Kambula nőstények korábbi terjeszkedése, valamint a Birmingham hímek térségbeli jelenléte miatt felmerülhet, hogy az utolsó Sparta nőstény egy másik oroszláncsoporttal történő összecsapásban sérült meg. Az elérhető források azonban nem bizonyítják ezt az elképzelést. Nem találtam olyan közvetlen helyszíni jelentést, amely a Kambula falkát vagy a Birmingham hímeket az utolsó Sparta nőstény megtámadóiként azonosítaná. A MalaMala 2021. februári jelentése sem nevezett meg támadót.
Ebben már múlt időben utaltak a januári sérülésre, amely valószínűleg végzetesnek bizonyult. A nőstényt és a kölyköt továbbra is felsorolták a nyilvántartásban, de februárban sem történt megerősített észlelés. A jelentésből tehát nem állapítható meg a nőstény halálának pontos napja. A későbbi oroszlánmegfigyelői összefoglalók már 2021 januárjának végére helyezik a pusztulását. A MalaMala februárban végül bejelentette, hogy az Eyrefield falkát három évtizednyi nyilvántartás után kiveszi a rendszeres havi jelentésekből.
Ez önmagában nem a halál időpontjának bizonyítéka, hanem annak dokumentuma, hogy a rezervátum a falka további követését már nem tartotta fenntarthatónak.
Az utolsó Eyrefield nősténykölyök
Az anya elvesztése után a fiatal Sparta nőstény egyedül próbált boldogulni. Bár már több mint másfél éves volt, a nagyobb zsákmányállatok elejtéséhez és a rivális ragadozók elkerüléséhez még nem rendelkezhetett annyi tapasztalattal, mint egy felnőtt oroszlán. Az oroszlánmegfigyelők különösen figyelték, sikerül-e életben maradnia. 2021 márciusának végén a Lion Sands térségéből még érkezett róla megfigyelés. Ez azt jelentette, hogy az anya elvesztését követően legalább több héten át képes volt egyedül mozogni és táplálékot szerezni.
A következő hónapokban azonban már egyre kevesebb hír érkezett róla. 2021. június 7-én a WildFact oroszlánmegfigyelői fórumán olyan beszámoló jelent meg, amely a Lion Sands Game Reserve egyik közösségimédia-válaszára hivatkozott. Eszerint a fiatal nőstény egy szomszédos területen elpusztult. A közlés szerint a halál pontos körülményeiről a Lion Sands munkatársai sem rendelkeztek részletekkel.
Ezzel a Sparta/Eyrefield falka utolsó ismert, önálló nőstényági vonala is megszakadt.
Hogyan tűnhetett el egy ennyire sikeres oroszlánfalka?
A Sparta/Eyrefield falka történetének talán legérdekesebb része, hogy nem egyetlen összecsapás vagy hímkoalíció okozta az eltűnését. A visszaszorulás hosszú folyamat volt. A 2000-es évek elején a nagy létszámú falka stabil uralkodók mellett nevelt kölyköket, és sikeresen vadászott nagytestű zsákmányállatokra. Később azonban a hímkoalíciók váltakozása egyre több veszteséget hozott. A Mapogók 2010-es visszatérése, majd a Majingilane hímek területfoglalása több fiatal oroszlán pusztulásával járt.
2012-ben újabb kölyköket veszítettek el. A következő évben meghalt Iron Lady, a falka egyik legtapasztaltabb nősténye. Bár a Majingilane koalíció idején még sikerült egy új generációt felnevelni, az idősödő hímek visszahúzódása után ismét bizonytalanná vált a falka területi helyzete. 2015-re már csak három nőstényt figyeltek meg rendszeresen.
A Ntsevu/Kambula nőstények későbbi terjeszkedése további területvesztést okozott, a Southern Avoca korszakában pedig az új almokból sem sikerült elegendő fiatal nőstényt felnevelni. Ezek az események együtt vezettek oda, hogy 2021-re már csak egy felnőtt nőstény és egyetlen kölyök maradt.
Az oroszlánoknál a nőstények általában a szülőfalkájukban maradnak, ezért egy falka hosszú távú fennmaradásában különösen fontos, hogy az egymást követő nemzedékekből elegendő nőstény érje meg a felnőttkort. A Sparta esetében ez az utánpótlás fokozatosan megszűnt. Nem egyetlen ellenség győzte le a falkát.
Sok évnyi veszteség után egyszerűen nem maradt elegendő nőstény ahhoz, hogy folytatódjon a története.
A Sparta/Eyrefield falka öröksége
A Sabi Sand oroszlánjairól szóló történetekben a hímkoalíciók gyakran nagyobb figyelmet kapnak, mint a falkák, amelyekben felnevelkedtek. A Mapogók esetében ez különösen igaz. Hat hímjük története az egyik legismertebb afrikai oroszlántörténet lett. Fotóik, videóik és a róluk szóló dokumentumfilmek ma is sokakat érdekelnek.
A Sparta/Eyrefield nőstényeinek történetét viszont jóval kevesebben ismerik részletesen. Pedig a West Street hímek korszakától egészen 2021-ig több generáció életét lehet nyomon követni a korabeli vadőrjelentésekben. A feljegyzésekből kirajzolódik egy nagy létszámú, eredményesen vadászó falka, amely többször is képes volt újabb kölyköket felnevelni a súlyos veszteségek után.
A történet vége nem kevésbé fontos, mint a fénykora.
A Sparta/Eyrefield nem azért vált különlegessé, mert minden riválisával szemben győzött. Hanem azért, mert évtizedeken keresztül fennmaradt egy olyan területen, ahol az oroszlánok közötti erőviszonyok folyamatosan változtak. Az utolsó ismert nőstények elvesztésével a falka önálló története véget ért.
A tőlük elszármazott hímek és a fennmaradt feljegyzések azonban ma is emlékeztetnek arra, mekkora szerepet játszott ez az oroszláncsalád a Sabi Sand történetében.
A Mapogók nevét világszerte ismerik.
A Sparta/Eyrefield falka nőstényei pedig azok közé az oroszlánok közé tartoztak, amelyek nélkül ez a történet egészen másként alakult volna.
A Sparta/Eyrefield falka történetének idővonala
| Év | Esemény |
|---|---|
| 1990-es évek eleje | Az Eyrefield falka már szerepel a MalaMala megfigyeléseiben |
| 1998 | A West Street hímek átveszik az uralmat a Manyeleti hímektől |
| 2000-es évek eleje | A falka fénykora, a későbbi Mapogo hímek felnevelkedése |
| 2004 | Eltűnik a West Street koalíció utolsó két tagja |
| 2007 | A Rollercoaster koalíció egyik hímjének feltételezett pusztulása |
| 2010. január 1. | Elpusztul az utolsó domináns Rollercoaster hím |
| 2010 | Kinky Tail és Mr. T visszatér, kialakul a Breakaway Sparta csoport |
| 2010–2011 | A Majingilane koalíció terjeszkedése és több Sparta oroszlán pusztulása |
| 2012 | Két kölyök árván marad, egyikük később elpusztul; új almok születnek |
| 2013. április | Elpusztul Iron Lady |
| 2015 | A falka három ismert nőstényre fogyatkozik |
| 2016–2017 | A Kambula/Ntsevu nőstények elfoglalják korábbi területének jelentős részét |
| 2019–2020 | A Southern Avoca hímekkel kapcsolatos utolsó ismert almok |
| 2021. január | Súlyos sérülést jelentettek az utolsó felnőtt nőstényről |
| 2021. február | A MalaMala kiveszi az Eyrefield falkát a havi nyilvántartásból |
| 2021. tavasz–nyár | Az utolsó fiatal nőstényről érkező megfigyelések, majd halálhír |
Gyakran ismételt kérdések (GYIK)
A Sparta és az Eyrefield falka ugyanaz volt?
Igen. A Sparta Pride elsősorban a Londolozi, az Eyrefield Pride pedig a MalaMala területén használt elnevezés volt ugyanarra az oroszláncsaládra.
Hány Mapogo hím származott a Sparta falkából?
A koalíció hat tagja az Eyrefield falkából indult el. Öt fiatalabb hím ott nevelkedett, Makhulu pedig idősebb csatlakozó hím volt. Pontos származása nem teljesen bizonyított.
Mekkora volt a Sparta falka fénykorában?
A MalaMala a 2000-es évek elején 19 egyedet tartott számon, míg a Londolozi egyes beszámolói húsznál is nagyobb létszámot említenek.
Melyik hímkoalíciók uralkodtak felette?
A West Street, a Rollercoaster, a Majingilane, a Matshapiri és a Southern Avoca hímek játszották a legfontosabb szerepeket. A Mapogo koalíció két tagja szintén visszatért a falkához 2010-ben.
A Kambula falka ölte meg az utolsó Sparta nőstényt?
Ez nem bizonyított. Egy 2017-es támadásban a később Kambula/Ntsevu néven ismert nősténycsoport megölt egy oroszlánnőstényt, amelyet a Londolozi Sparta egyedként azonosított. A falka utolsó ismert felnőtt nősténye 2021 januárjában sérült meg súlyosan, és az esetleges támadók kiléte nem ismert.
Hány éves volt az utolsó felnőtt Sparta nőstény?
A MalaMala 2021. januári jelentése szerint körülbelül 13 év 7 hónapos volt. A fiatal lánya ekkor körülbelül 1 év 7 hónapos lehetett.
Mikor szűnt meg a Sparta/Eyrefield falka?
A rendelkezésre álló megfigyelések alapján 2021-ben. Az utolsó felnőtt nőstény januárban súlyosan megsérült, és a későbbi beszámolók szerint elpusztult. Fiatal lánya még tavasszal életben volt, de egy 2021 júniusában megjelent, Lion Sandsre hivatkozó másodlagos beszámoló szerint később ő is meghalt.
Források és további olvasnivalók
A következő lista elsősorban korabeli vadőrjelentésekből áll. Ahol az eredeti jelentés már nem közvetlenül hozzáférhető, ott a megőrzött másolatot vagy a beszámolót idéző oldalt jelöltük.
[1] MalaMala – 2004. augusztusi vadőrjelentés, a WildFact archívumában
A West Street hímek 1998-as területfoglalása és utolsó két tagjuk sorsa.
https://wildfact.com/forum/topic-lions-of-sabi-sands?mode=threaded&pid=33644
[2] MalaMala – 2007. júniusi megfigyelések, WildFact-archívum
A Rollercoaster hímek utolsó éveinek eseményei.
https://wildfact.com/forum/printthread.php?page=18&tid=2265
[3] Londolozi – The Lions: Breakaway Sparta Pride (2011)
Adam Bannister részletes beszámolója a Rollercoaster hím haláláról, a Mapogók visszatéréséről és a különvált nőstényekről.
https://blog.londolozi.com/2011/02/08/the-lions-sparta-breakaway/
[4] Londolozi – Majingilane Coalition: One Year Down the Lion (2011)
A Majingilane hímek első évének eseményei, a Sparta és Tsalala falkák veszteségei.
https://blog.londolozi.com/2011/06/30/majingilane-coalition-one-year-down-the-lion/
[5] Londolozi – Lion Warfare: Majingilanes Mating With Sparta Lionesses (2011)
A Sparta nőstényeinek új kapcsolata a Majingilane hímekkel.
https://blog.londolozi.com/2011/08/18/lion-warfare-majingilanes-mating-with-sparta-pride-lionesses/
[6] Londolozi – The Sparta Pride Orphans (2012)
A két árván maradt nősténykölyök története és a másik szoptató nőstény viselkedése.
https://blog.londolozi.com/2012/06/10/the-sparta-pride-orphans/
[7] Londolozi – Orphaned Lion Cub Killed (2012)
Az egyik árva nősténykölyök pusztulása és a Tsalala nőstényekkel történt feltételezett összecsapás rekonstrukciója.
https://blog.londolozi.com/2012/06/12/orphaned-lion-cub-killed/
[8] Londolozi – The Sparta Pride Cubs (2012)
A falka négy felnőtt nőstényének és nyolc kölykének megfigyelése.
https://blog.londolozi.com/2012/08/22/the-sparta-pride-cubs/
[9] Londolozi – The Iron Lady (2013)
Tom Imrie megemlékezése a legidősebb Sparta nőstény életéről és haláláról.
https://blog.londolozi.com/2013/04/18/the-iron-lady/
[10] Londolozi – Lion Update: The Young Males of the Sparta Pride (2015)
A három fiatal Sparta hím önállósodásának kezdete.
https://blog.londolozi.com/2015/04/29/lion-update-the-young-males-of-the-sparta-pride/
[11] Londolozi – What Has Happened to the Sparta Pride? (2015)
A falka létszámcsökkenése, a Matshapiri hímek megjelenése és az eltűnt nőstény története.
https://blog.londolozi.com/2015/11/17/what-has-happened-to-the-sparta-pride/
[12] Sun Destinations / Umkumbe – 6 Mhangeni Breakaway Lionesses Kill Another Lioness (2017)
A 2017-es nőstények közötti összecsapás közvetlen szemtanúi beszámolója.
https://sundestinations.co.za/breaking-news-6-mhangeni-breakaway-lionesses-kill-another-lioness/
[13] Londolozi – Sparta Lioness Has Been Killed (2017)
A Londolozi beszámolója ugyanarról a támadásról, Sparta nőstényként azonosítva az áldozatot.
https://blog.londolozi.com/2017/04/03/sparta-lioness-has-been-killed/
[14] Londolozi – Sparta Pride On the Brink (2017)
A falka területi visszaszorulásának és a Ntsevu nőstények terjeszkedésének összefoglalása.
https://blog.londolozi.com/2017/07/03/can-a-lion-pride-die/
[15] Londolozi – Ntsevu Pride Or Kambula Pride: What Is the Difference? (2024)
A két elnevezés eredetének és a későbbi névrendezésnek a magyarázata.
https://blog.londolozi.com/2024/03/21/ntsevu-pride-or-kambula-pride-what-is-the-difference/
[16] Londolozi – Memory Lane: This Month 5 Years Ago (2019)
A Sparta falka későbbi helyzete és a Southern Avoca hímektől származó elveszített almok.
https://blog.londolozi.com/2019/06/04/memory-lane-this-month-5-years-ago/
[17] MalaMala Game Reserve – Hivatalos havi vadőrjelentés, 2021. január (PDF)
Az utolsó felnőtt Eyrefield nőstény és lánya becsült életkora, valamint a súlyos sérülésről kapott jelentés.
[18] MalaMala Game Reserve – Hivatalos havi vadőrjelentés, 2021. február (PDF)
A korábbi sérülés újbóli említése és a falka eltávolítása a rendszeres havi nyilvántartásból.
[19] WildFact – Lions of Sabi Sands, 2021. június 7.
Másodlagos beszámoló a Lion Sands közösségimédia-válaszáról, amely az utolsó fiatal Sparta nőstény halálára utal.
https://wildfact.com/forum/topic-lions-of-sabi-sands?pid=146448
Forráskritikai megjegyzés
A cikk a MalaMala hivatalos vadőrjelentéseire, a Londolozi korabeli megfigyeléseire és az Umkumbe helyszíni beszámolójára épül.
Az egyes állatok rokoni kapcsolatait és bizonyos halálesetek körülményeit nem minden esetben lehet teljes bizonyossággal rekonstruálni. A 2021-es utolsó két nőstény sorsával kapcsolatban különösen fontos az eredeti MalaMala-jelentések és a későbbi, másodlagos megfigyelői beszámolók megkülönböztetése.
A vitatott vagy közvetlenül nem dokumentált eseményeket ezért nem kezeljük bizonyított tényként.