2020 júniusában bejárta a világsajtót Rafiki, Uganda egyik legismertebb vadon élő hegyi gorillájának halála. A körülbelül 25 éves ezüsthátú a Bwindi Áthatolhatatlan Nemzeti Park Nkuringo nevű gorillacsoportját vezette.
Rafiki halála súlyos veszteség volt, de története nem ért véget a tragédiával. Csoportja egy fiatalabb hím vezetésével együtt maradt, a következő évben pedig megszületett Rafiki egyik utolsó utóda is.
Rafiki legfontosabb adatai
- Faj: hegyi gorilla (Gorilla beringei beringei)
- Neme: hím
- Becsült életkora: körülbelül 25 év
- Csoportja: Nkuringo
- Élőhelye: Bwindi Áthatolhatatlan Nemzeti Park, Uganda
- A csoport létszáma 2020-ban: 17 egyed
- Eltűnése: 2020. június 1.
- Testének megtalálása: 2020. június 2.
- Utódja a vezetésben: Rwamutwe
- Ismert fia: Rafiki Junior
Uganda egyik legismertebb ezüsthátúja
A „rafiki” szuahéli nyelven barátot jelent. A Bwindi területén dolgozó vadőrök és vezetők gyengéd, nyugodt, ugyanakkor tekintélyt parancsoló gorillaként emlékeztek rá.
Rafiki egy emberek jelenlétéhez szoktatott, vagyis habituált csoport tagja volt. Ez azt jelenti, hogy a gorillák fokozatosan megtanulták elviselni a vadőrök, kutatók és ellenőrzött turistacsoportok jelenlétét.
A habituált gorilla azonban nem szelíd vagy háziasított állat. Rafiki továbbra is hatalmas, önálló döntéseket hozó vadállat volt, amely veszély esetén megvédhette magát és csoportját.
A Nkuringo-csoport
Rafiki halálakor a Nkuringo-csoport 17 tagból állt:
- egy ezüsthátú hímből;
- három fiatalabb, úgynevezett feketehátú hímből;
- nyolc felnőtt nőstényből;
- két fiatalból;
- három kölyökből.
Rafiki volt a csoport egyetlen teljesen kifejlett ezüsthátúja. Feladata nem pusztán a csoport irányítása volt: egy domináns hím fontos szerepet játszik a nőstények és kölykök védelmében, a napi mozgás összehangolásában, valamint a más gorillacsoportokkal történő találkozások során.
A Nkuringo-csoport régóta az emberek közelében mozgott. Tagjai időnként elhagyták az erdőt, és a park határán található földeken kerestek táplálékot. Emiatt a gorillák védelme nem választható el a helyi emberek megélhetésétől, a terménykárok csökkentésétől és a turizmusból származó bevételek megosztásától.
Rafiki eltűnése
Rafikit 2020. június 1-jén nem találták a csoportjával. A Uganda Wildlife Authority munkatársai másnap keresést indítottak, és a nemzeti park területén megtalálták a testét.
A boncolás szerint egy éles tárgy a hasának bal felső részén hatolt be, és súlyosan károsította a belső szerveit. A nyomozás során egy közeli faluban élő férfinál, Felix Byamukamánál lándzsát, hurkokat, drótcsapdákat, vadászathoz használt felszerelést és vadhúst találtak.
Byamukama elismerte, hogy ő döfte meg Rafikit.
Valóban önvédelem történt?
A férfi vallomása szerint társaival vadhúsért járta illegálisan a nemzeti parkot, amikor találkoztak Rafiki csoportjával. Azt állította, hogy a gorilla feléjük indult, ezért önvédelemből használta a lándzsáját.
Fontos azonban, hogy az önvédelem az elkövető saját állítása volt. Nem tekinthető függetlenül bizonyított körülménynek.
A rendelkezésre álló információk alapján valószínűleg nem kifejezetten Rafikire vagy más gorillára vadásztak. A célpontjaik kisebb, vadhúsként elejtett állatok – többek között egy bozótsertés és egy bóbitásantilop – lehettek. Az illegális vadászat azonban így is halálos találkozáshoz vezetett egy védett gorillával.
Ez gyakori természetvédelmi probléma: a gorillákat rendszerint nem táplálékként vadásszák, de beleléphetnek más állatoknak kihelyezett hurkokba, megsérülhetnek, vagy találkozhatnak a parkba illegálisan belépő emberekkel.
Tizenegy éves börtönbüntetés
Felix Byamukama bűnösnek vallotta magát többek között:
- a védett területre történő illegális belépésben;
- Rafiki megölésében;
- egy bóbitásantilop és egy bozótsertés elejtésében;
- valamint vadhús birtoklásában.
A bíróság 2020 júliusában összesen 11 év szabadságvesztésre ítélte. Három társát szintén letartóztatták, de ők tagadták az ellenük felhozott vádakat.
Mi történt Rafiki csoportjával?
Rafiki halála után valóban fennállt annak veszélye, hogy a Nkuringo-csoport szétesik. A domináns ezüsthátú elvesztése után a nőstények más csoportokhoz csatlakozhatnak, egy idegen hím pedig megpróbálhatja átvenni a vezetést.
A csoport eleinte nyugtalanul és kiszámíthatatlanul mozgott. Néhány egyed később átment a közeli Christmas-csoportba, a Nkuringo-csoport nagyobb része azonban együtt maradt.
A vezetést Rwamutwe, az egyik fiatalabb feketehátú hím vállalta magára. A többi fiatal hímmel együtt sikerült megtartania és megvédenie a csoportot. A későbbi megfigyelések alapján tehát nem igaz az az állítás, hogy Rafiki családja tartósan szétesett vagy azóta sem találta a helyét.
A csoport létszáma a születések és az elvándorlások miatt folyamatosan változik, de az International Gorilla Conservation Programme későbbi beszámolói is működő, Rwamutwe által vezetett csoportként írtak róla.
Megszületett Rafiki Junior
Rafiki halálakor az egyik felnőtt nőstény, Nderemara vemhes volt. 2021. március 1-jén egészséges hím kölyöknek adott életet.
A kölyköt apja emlékére Rafiki Juniornak nevezték el. Az International Gorilla Conservation Programme későbbi jelentései szerint a fiatal gorilla egészségesen fejlődött, és a vadőrök hozzá hasonlóan kíváncsi, nyugodt természetűnek írták le.
Rafiki tehát nemcsak a Nkuringo-csoport történetében hagyott nyomot, hanem egy közvetlen utódot is maga után hagyott.
Mi változott Rafiki halála után?
A tragédia után az Uganda Wildlife Authority megerősítette a Bwindi Nemzeti Park védelmét. Az International Gorilla Conservation Programme 2024-es visszatekintése szerint további száz vadőrt állítottak szolgálatba, és új mozgó őrhelyeket hoztak létre.
A park vezetése szerint a következő években csökkent a megtalált hurkok és az illegális vadászathoz kapcsolódó események száma.
Rafiki emlékére a nemzeti park Nkuringo szektorában emlékművet is állítottak.
Hány hegyi gorilla él a világon?
Az utolsó teljes, széles körben használt összesítés 1063 vadon élő hegyi gorillát tartott számon. Ez nem Uganda állománya, hanem a teljes világpopuláció becslése.
A hegyi gorillák két elkülönült területen élnek:
- az ugandai Bwindi–Sarambwe erdőségben;
- valamint az Uganda, Ruanda és a Kongói Demokratikus Köztársaság határvidékén fekvő Virunga-hegységben.
2025-ben új gorillafelmérés kezdődött a Bwindi–Sarambwe térségben. A jelen cikk frissítésének időpontjáig ennek végleges hegyigorilla-eredményét még nem tették közzé, ezért továbbra is az 1063 egyedes összesítés a legbiztonságosabban használható adat.
Továbbra is veszélyeztetettek
2018-ban a hegyi gorilla természetvédelmi besorolása kritikusan veszélyeztetettről veszélyeztetettre javult. Ez komoly természetvédelmi eredmény, de nem jelenti azt, hogy a hegyi gorilla lekerült volna a veszélyeztetett állatok listájáról.
A teljes állomány továbbra is kicsi, élőhelye rendkívül szűk, és a gorillákat az emberi betegségek, az élőhely körüli konfliktusok, az illegális vadászat, a hurkok és a térség politikai bizonytalansága egyaránt veszélyezteti.
Rafiki halála arra figyelmeztet, hogy egy gorillát akkor is elpusztíthat az orvvadászat, ha eredetileg nem ő volt a vadászok célpontja. Egyetlen állat védelme ezért az élőhely, a vadőri jelenlét és a környező közösségek megélhetésének együttes támogatását igényli.
Források
- International Gorilla Conservation Programme: A June to Remember – In Memory of Silverback Rafiki, 2024.
- International Gorilla Conservation Programme: Rafiki Reincarnated, 2021.
- International Gorilla Conservation Programme: Four poachers arrested over the death of silverback Rafiki, 2020.
- Uganda Tourism Board: Rafiki killer sentenced to 11 years in jail, 2020.
- International Gorilla Conservation Programme: Nkuringo gorillacsoport.
- International Gorilla Conservation Programme: Mountain Gorillas – population and conservation.
- IUCN: A hegyi gorilla természetvédelmi besorolásának 2018-as változása.
- Ugandai Turisztikai Minisztérium: A 2025-ös Bwindi–Sarambwe gorilla- és csimpánzfelmérés.
Címlap fotó: © Ricardo Núñez Montero
A következő videóban általános információkat és érdekességeket tanulhatsz a nyugati síkvidéki gorillákról: 🦍Állatbemutató #128 | Nyugati síkvidéki gorilla - A legnagyobbak legkisebbike!